Très vraisemblablement, l'origine du skogkatt est indissociable de l'histoire et de l'épopée des Vikings, comme en témoignent des restes trouvés dans les tombes de ces grands voyageurs. Les ancêtres du norvégien ne seraient pas pour autant nés en Scandinavie, mais sur les bords de la mer Caspienne, et ils seraient arrivés dans les contrés scandinaves aux environs du VIIème siècle. Ils auraient été embarqués par les Vikings sur leurs drakkars afin de protéger les vivres à bord des rats et des souris.

Une fois installé dans les contrées scandinaves, l'ancêtre du skogkatt a dû apprendre à se débrouiller tout seul en chassant pour assurer sa survie. La rudesse du climat scandinave (froid, pluie, neige, blizzard) a renforcé les qualités protectrices de sa fourrure mi - longue qui est devenue pratiquement étanche.

L'élevage du norvégien débuta dans les années 1930 en Scandinavie et permit de préserver la race en évitant les croisements avec d'autres chats. Le premier standard fut établi en 1972 par les sociétés norvégiennes, puis la Fédération internationale féline (FIFe) a reconnu le norvégien en 1977. A cette occasion, Pan's Truls (en photo ci-dessous) fut le premier norvégien à se voir attribuer un pedigree FIFe. Le norvégien arriva en France au début des années 1980.